el desastre no termina en Tianjin: más de un centenar de muertos y muchos heridos

La cifra de fallecidos por dos explosiones ocurridas el miércoles en una terminal de contenedores del puerto de Tianjin, al norte de China, subió este sábado a 104, desde los 85 anteriores de los que se tenía registro.

Según las autoridades locales, citadas por la agencia oficial Xinhua, esa cifra se ha actualizado después de que unos 70 soldados especializados en materiales químicos entrara en el lugar de las explosiones en busca de supervivientes y para determinar las causas de lo ocurrido.

Un rayo de esperanza

Los soldados hallaron con vida a un hombre de unos 50 años que estaba a aproximadamente a 50 metros del epicentro de las deflagraciones.

Pese a que el fuego en el almacén fue declarado el viernes "básicamente extinguido", las autoridades locales dijeron este sábado que el espacio volvió a incendiarse y que se produjeron nuevas explosiones de menor intensidad.

Uno de los componentes químicos que almacenaban los contenedores que explotaron podría ser cianuro de sodio, altamente tóxico, entre otros como nitrato de amonio, nitrato de potasio y carburo de calcio.

El almacén estaba cerca de viviendas, lo que generó interrogantes sobre si esas instalaciones contaban con las autorizaciones de seguridad adecuadas.

Entre los muertos hay al menos 21 bomberos del grupo de más de 1,000 enviados a combatir el desastre, dijeron funcionaros locales en una conferencia de prensa. En un principio los bomberos acudieron para apagar el fuego en el almacén, y muchos de ellos aparentemente murieron por la serie de explosiones que se produjeron 40 minutos de que se recibiera la llamada de emergencia.

Algunos, dicen, como que "el gas tóxico va hacia Pekín" o que "no hay supervivientes en un kilómetro a la redonda del lugar de la explosión".

En cambio, Guo dijo que se "han tomado medidas para prevenir desastres secundarios", como utilizar peróxido de hidrógeno para reducir las cantidades de cianuro de sodio, si bien no quiso confirmar que el químico estuviera en los contenedores.

Se desconoce todavía si la compañía tenía licencia para almacenar químicos tan peligrosos en la terminal de contenedores de una zona nueva del puerto de Tianjin, el más potente del norte de China.